¿VIDA EN VENUS?

Venus se ha considerado por mucho tiempo el planeta con mayores semejanzas a la tierra. Con respecto a la posibilidad de vida en Venus se ha especulado mucho menos que en lo referente a la hipótesis de vida en Marte. En 1870, el astrónomo británico Richard Proctor afirmó la posibilidad de existencia de vida en Venus, las áreas próximas al ecuador según él serían en exceso calientes, pero asumió que podrían existir formas de vida próximas a los polos. El químico sueco Svante Arrhenius (Premio Nobel de Química en 1903) describió Venus en 1918, como un planeta verde y húmedo, en el cual la vida sería similar a la del Período Carbonífero terrestre.

METEORITOS, MENSAJEROS DE VIDA

En 1996, el investigador del Johnson Space Center de la NASA, David McKay y su equipo sacudió la comunidad científica con el anuncio del hallazgo de trazas de vida en un meteorito procedente de Marte. La investigación se publicó en aquel entonces en la prestigiosa revista 'Science', lo que daba credibilidad al trabajo. El anuncio provocó un amplio debate y un sinfín de nuevas investigaciones para comprobar los resultados obtenidos por McKay. Y finalmente el avance de nuevas técnicas y metodologías permitió averiguar que el meteorito había sido contaminado, al menos en parte, con vida terrestre.

SEMILLAS DE VIDA

Indeseables mensajeros de destrucción cuando la vida ya florece, los cometas y meteoritos podrían ser los vehículos que llevan las semillas de vida a planetas recién formados. Uno de los ladrillos de la vida, el RNA, cuyas tres formas principales trabajan en el núcleo de las células para hacer una plantilla sobre la que se replica el DNA. A su vez el conjunto de genes que comandan la formación de un humano o un pino, ha sido localizado por astrónomos en una región poco apta para buscar vida.

EXTREMOFILOS

Nuestro conocimiento actual sobre la plasticidad y resistencia de la vida a los entornos más duros, así como el descubrimiento de planetas extrasolares, son dos de los puntales de la astrobiología. Esta nueva ciencia estudia la posibilidad de que haya vida fuera de la Tierra y sugiere que los alienígenas a buscar son organismos unicelulares. La vida tal vez sea un imperativo cósmico. Y la simple supervivencia conlleva la generación de variantes capaces de colonizar ambientes aledaños distintos.

AGUA EN MARTE

No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte, aunque un estudio publicado en septiembre de 2013, basado en los datos recogidos por el Rover Curiosity, afirma que en su superficie habría entre un 1,5 y un 3 % de agua. A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios que sugieren la probable existencia de agua en el pasado, y se ha constatado la presencia de hielo, vapor o minerales que podrían estar asociados con el agua. Con las imágenes aportadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter, se han detectado en las colinas marcianas vetas superficiales descendentes con variaciones estacionales.